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Falta una semanita para que los maestros disfrutemos de nuestras extensas y criticadas vacaciones. Un tiempo en el que solemos dedicar mucho tiempo a revisar temas, repasar contenidos, reordenar papeles y archivos, leer, formarnos, programar y organizar el próximo cursos… Cositas que los envidiosos nunca verán y seguirán señalándonos con el dedito por nuestras extensas vacaciones. Yo, por ejemplo no tendré vacaciones hasta la segunda semana de julio y tampoco la última de agosto, siempre las dedico a dejar la mesa bien limpia la primera y a que todo esté en su sitio el 1 de septiembre la última. Eso sin contar los cursos de formación que hay que impartir, este año toca eso hasta el 10, o recibir que es lo que más me gusta, este año no tengo de esos. Me los buscaré el próximo curso.

Bueno, a lo que iba al empezar a escribir es que este verano puede que sea el tiempo de que alguno de vosotros se lance y dé el salto a Linux. Un portatil de segunda mano, uno nuevo baratito, uno de esos que no se van a usar durante el verano y van a estar llenandose de polvo en el cole… y a prácticar.

Os dejo un par de enlaces para motivaros. El primero habla de "Linux y los virus", explica la tranquilidad del usuario de Linux ante esos molestos programas hechos por personas con evidentes problemas psicológicos. El segundo "Y para qué sirve esto", una excelente exposición sobre Ubuntu.

Una de las herramientas que ofrecen los procesadores de texto que usamos, ya sea Word u OpenOffice, es la posibilidad de "Combinar correspondencia" que básicamente consiste en integrar los datos almacenados en una base de datos o en una hoja de cálculo en un documento. Aunque su función básica, como su nombre indica, es la de crear correspondencia personalizada se puede usar para gran variedad de cosas en nuestra práctica educativa.

Os pongo un ejemplo de uso de la combinación de correspondencia: la creación de fichas personalizadas y anónimas para trabajar el cálculo mental.

El cálculo mental es una actividad que me gusta que realicen mis alumnos. A la larga, en un ciclo, se aprecian resultados notables si se dedican un par de sesiones de 15 minutos a la semana.

Para que resulten un poco más motivadoras las hago de la siguiente forma.

Les entrego una hoja con 52 casillas numeradas. En cada una de ellas deben escribir el resultado de la operación que les dicto. Por ejemplo: 450 x 20 (La dificultad dependerá del curso al que se aplique la prueba, natural). Cada alumno rellena la casilla correspondiente con el resultado que piensa es correcto.

Al finalizar la prueba les cambio las páginas, repito las preguntas y digo las respuestas. Si el resultado de la casilla es correcto rodean el resultado con un círculo, si es incorrecto tachan la casilla con una X.  Después cuentan las respuestas correctas y escriben el total en la parte superior de la página. El resultado traducido en nota sobre 10 (52 corresponde a 10, 27 a 5…) se añade una clasificación general que tenemos pegada en la pared y a otra que hago con el ordenador y la muestra ordenada de mayor a menor puntuación.

Para que el ejercicio de corrección se realice dificultando quien es el propietario de cada hoja de actividades las genero indiviudalmente usando las herramientas de combinación de correspondencia - las tienen Word y OpenOffice - Así las páginas que tienen los alumnos sólo tienen un número identificativo que cambia cada vez que realizamos la prueba. Para ello en la hoja de cálculo que uso como fuente de datos hay dos columnas, una en la que están los nombres de los alumnos y otra en la que a cada alumno le corresponde un número, pero un número aleatorio que se genera cada vez que se realiza la operación de combinación de correspondenca. Para ello en la celda del número correspondiente a la hoja de cálculo se introduce la fórmula =ALEATORIO.ENTRE(1;255) Evidentemente los números podrían ser (23;567), la cuestión es que al combinar la correspondencia a cada alumno le corresponda un número distinto.

Una vez elaborados los documentos base que exige cualquier combinación de correspondencia y que en este caso son dos:

a)Una hoja de cálculo con dos columnas: NUMERO ALEATORIO - NOMBRE ALUMNO

b)La ficha de trabajo en sí con la tabla de las 52 casillas para escribir el resultado de cada ejercició de cálculo mental.

Al combinar el documento generado quedará asi. Se corta con una cizalla o tijeras y se entrega a cada alumno sin la cabecera en la que está su nombre.

Corto la página por la línea que aparece sobre Numero de control: y me guardo la tira para unirla tras la corrección del ejercicio. Esta mecánica mejora notablemente el proceso de corrección.

La combinación de correspondencia puede servirnos también para crear de forma personalizada e individualizada portadas de trabajos, informes para los padres, notas de trabajos para cada alumno… La imaginación de cada uno descubrirá más aplicaciones. En resumen, esta herramienta, puede usarse en gran variedad de tareas mejorando la imagen y la calidad de nuestros trabajos. 

En determinadas ocasiones podemos necesitar el sonido de alguna canción o de un tema musical. Hasta ahora la forma más habitual era la de usar el emule y buscar el tema en cuestión.

Hay una manera bastante más simple:

- Acceder a Youtube.

- Buscar el vídeo que contenga la música deseada.

- Copiar la dirección de ese vídeo. Esta en la barra de direcciones del navegador.

- Ir a la página www.flvto.com

- Pegar la dirección del vídeo

- Esperar a que se extraiga el sonido del vídeo.

- Guardar en nuestro ordenador el archivo resultante con el formato .mp3

¡Hecho! Más fácil imposible

Otras páginas en las que se puede hacer lo mismo pero que no he probado: Vixy.net, Movavi o Zamzar

Que Google nos ofrece muchas y buenas herramientas y utilidades no es nada nuevo para los lectores de este blog. Una de ellas, no comentada hasta el momento es Google Pages un editor de páginas web que nos permite, además de crearlas, alojarlas en 'googlepages.com', donde disponemos de un espacio gratuito de 100 Mb. Lo primero que hemos de tener es, como siempre, una cuenta de correo de Gmail. Una vez creada accedemos a Google Pages y podemos crear una o varias páginas distintas. Podemos tener  http://juan.googlepages.com,  http://maria.googlepages.com,  http://laura.googlepages.com.

Una buena herramienta para que cada alumno tenga su paginita web. Y practique la publicación de contenidos en internet: textos, imágenes, hiperenlaces, etc.

En las últimas fechas Google ha dado un paso más y ofrece una herramienta mucho más potente que Google Pages. Se trata de Google Sites. Similar al anterior, hay que tener una cuenta Gmail y podemos crear varios sitios con distintas direcciones, pero muchísimo más potente como se muestra en este ejemplo que simula la página de una maestra. Se pueden crear varias páginas, subir archivos, imágenes, mostrar el calendario de Google, las fotos de los álbumes de Picasa, los documentos generados con Google Docs. En definitiva, una aplicación que promete interesantísimas posibilidades para usarlo en la escuela.

El mejor programa para trabajar con imágenes es el Gimp. ¿Por qué? Pues porque es una excelente aplicación a la que no le falta ni le sobra nada de nada y porque es totalmente libre y, por lo tanto, gratuita. Funciona igual de bien en Linux y en Windows.

Los maestros, como el resto de los mortales, puede que estemos acostumbrados a usar algún que otro programa de pago, de mucho pago, como el Photoshop o similar. Programa que usamos, en muchos casos, de forma ilegal.

Buena es la hora en la que empecemos a dejar de realizar prácticas no legales y nos pasemos a usar soft totalmente legal al tiempo que seguimos sin rascarnos el bolsillo. El Gimp cumple todos los requisitos y si nuestra resistencia es la de pensar que no sabemos cómo realizar alguna tarea pues para eso están los manuales.

El mejor del Gimp lo encontraréis en "The Gimp documentation", en auténtico castellano y todo, para que no podamos quejarnos 

Algunos ordenadores, depende de la tarjeta gráfica que lleven instalada, tienen la capacidad de voltear la imagen que muestra el monitor al mantener pulsadas las teclas Ctrl+Alt (Control y Alt) y pulsar alguna de las teclas de las flechas de desplazamiento del cursor.

Como digo, no lo hacen todos, pero sí algunos y yo me he encontrado tres o cuatro veces con  pantallas volteadas en el aula de informática. Claro está que los niños no saben que han hecho, no son conscientes de haber pulsado esa extraña combinación de teclas. La forma de volver la pantalla a su estado normal es fácil. Pulsamos Control + Alt y la flecha correspondiente.

Leo en Bitelia una entrada que me hace gracia sobre el mejor antivirus del 2008 publicado a su vez en Internetling que ya no sé si lo habrá sacado de otro sitio, aunque puede pues esto de citar-enlazar-copiar-pegar en los blogs parece el primer mandamiento del bloguero perfecto o algo así (A veces casi el único mandamiento).

Bueno, sea como sea, cito-enlazo-copio-pego porque considero que Ubuntu en particular y cualquier distribución de Linux en general es el SO (Sistema Operativo) que los maestros deberíamos usar y enseñar a usar en los colegios en los que trabajamos.

La razón muy simple: no nos hace falta nada más para trabajar con comodidad y considero más ético enseñar a nuestros alumnos a usar soft libre y gratuito que adiestrarles en el uso de programas que cuestan mucho dinero.

¿Tienes que firmar todos los boletines de notas o las convocatorias del Consejo Escolar o del Claustro? Es un autentico palo coger el boli y pegarse 30 firmas o cienes…

Dos soluciones:

a) Coge un papel en blanco y un rotulador negro de punta fina. Haz una firma perfecta. Escaneala, recorta la imagen, guardala en un archivo y ya puedes insertarla en cualquier documento.

b) Accede a la página Onlinedigitalsignature, sigue los pasos que se indican y, al final, decarga tu firma. Guardala en una archivo y ya puedes insertarla en cualquier documento.

Simple, fácil, limpio, cómodo y sostenible. Te ahorrarás montón de tinta y desgaste de muñeca.

La mía hecha en DigitalSignature

Me ha salido demasiado inclinada, la cambio por esta:

Nota: Si en los documentos que has de firmar tienes que incluir el sello del colegio también puedes escanear una imagen del mismo y evitarte cienes de golpes y un poco de tinta de la almohadilla. Hay que pensar en el cambio climático.

 Más o menos se puede quedar como éste:

Nota 2: No pongas una copia del sello en Internet, lo pueden usar los niños para falsificar las calificaciones. 

Una amiga me comenta que unos alumnos le han llevado unos trabajos en una memoria USB para que los corrija y se encontrado con la desagradable sorpresa de no poderlos abrir.  Le he pedido que me los pasara y veo un par de documentos con la extensión .docx. Había oído hablar del nuevo formato de Word 07 incompatible con los word antiguos pero todavía no había tenido la ocasión de encontrármelos cara a cara. Es una verdadera lástima que MS permita la incompatibilidad de documentos de esta forma. Un motivo más para pasarse a OpenOffice.

Como la posibilidad de encontrarse con algo es mayor tras haber tenido la experiencia por primera vez he decidido buscar la solución para abrir estos archivos sin tener que cambiar el Word que uso en el cole o dejar de usar el openoffice que uso de forma particular y en cole con Linux.

Para Windows y por tanto para Word tenemos la posibilidad de descargarnos desde la web oficial de MS un paquete de compatibilidad de Microsoft Office para formatos de archivos de Word, Excel y PowerPoint 200. Una vez descargado, se instala y listo. Aunque con parche y todo existe el peligro de perder gráficos, formatos, ecuaciones, etc si abrimos un documento .docx

Para Linux - OpenOffice tampoco es complicado, está muy bien explicado en Mundogeek.

Y hay una versión 2.0 en la que basta subir el archivo a la web correspondiente, dar una dirección de correo-e válida para recibirlo en unos segundos en el buzón de correo. No se si habrá sido casual, pero no me ha funcionado. El enlace que me han enviado daba error.  

Puede ser útil en ciertos momentos disponer del contenido de la wikipedia en un ordenador personal o en una PDA.

Para obtenerla, sin imágenes, debemos acceder al directorio en el que se almacenan las últimas copias de datos de la enciclopedia.

Seleccionamos la carpeta más reciente y dentro de ella la del idioma que nos interese: [es] para castellano, [ca] para catalán.

Descargamos en nuestro ordenador el archivo comprimido corespondiente: wikipedia-es-html.7z es el de castellano. Está comprimido con el programa 7z, un compresor libre y gratuito que se puede descargar desde su página oficial, aunque no te hará falta si tienes el winzip o el descompresor por defecto de Linux o Windows.

Una vez lo has descargado descomprímelo en un directorio del ordenador y ya lo tienes listo para usar. También la puedes copiar en un CD y disponer de ella en otra máquina.

Si la queremos para la PDA tenemos las instrucciones detalladas en Wikipedia para PDA. Es la opción que uso y me va excelentemente, puedo consultar en clase cualquier dato que me haga falta.